0 Le théâtre

Le théâtre désigne à la fois l’art de la représentation dramatique, un genre littéraire particulier et le bâtiment où se déroulent les spectacles de théâtre.

Au théâtre les acteurs donnent vie à un texte à travers les paroles échangées sur scène. Le texte de théâtre est fait pour être joué.

Le texte de théâtre distingue le dialogue prononcé par les acteurs et les indications marginales, les didascalies qui permettent à l’auteur de déterminer les conditions de la représentation. Elles ont pour fonction de préciser :
- Les lieux et les moments de l’art.
- Les situations.
- Les jeux de scène.
- Le nombre, les entrées et les sorties des personnages.
- Les mouvements et les sentiments des acteurs.
- Le ton.
- Les accessoires utilisés.

L’auteur d’une pièce de théâtre s’adresse au public par l’intermédiaire des personnages engagés dans une action située dans l’espace et dans le temps. Pour donner vie à ces personnages et à cette action, l’auteur a recours à toutes les fonctions possibles du dialogue.

Les dialogues peuvent être étudiés selon leur distribution. On repérera ainsi :
- Le nombre et la longueur des répliques.
- Leur importance par rapport aux didascalies.
- Les personnages qui monopolisent le discours et ceux qui parlent peu ou se taisent.

Ils peuvent également être étudiés selon leur sens. On repérera ainsi :
- Les indications d’époque et de lieu.
- Les précisions concernant les personnages.
- Les relations entre les personnages.
- Le sens global du texte.

La notion de genre, héritée du classicisme, permet de classer les pièces de théâtre selon des critères précis. La comédie et la tragédie sont les plus importants des genres théâtraux.